主教按照习惯先祷告,再亲手分汤。那人狼吞虎咽吃起来。
主教突然说道:“咦,桌上好像缺点什么东西。”
的确,马格洛太太只摆上三套必要的餐具,然而按照这里的习惯,主教留客吃饭时,要把六套银餐具全摆在台布上。这是一种天真的陈列。在这个温馨而严肃的家庭里,这种类似奢华的雅致,显得有几分幼稚,但极富情趣,将清贫提到尊严的高度。
马格洛太太一点就明白,她一声不响出去了。过了一会儿,主教要的那三套餐具,就与三位进餐的人对应整齐地摆出来,在台布上闪闪发亮。
四 详细介绍蓬塔利埃奶酪厂
现在,为了概述这餐饭的情况,最好的办法莫过于抄录一段巴蒂丝汀小姐的一封信;在写给波瓦舍夫隆夫人的这封信中,她以细腻而天真的笔调,叙述了苦役犯和主教的对话:
……那人根本不注意别人。他贪婪地吃着,跟饿鬼似的。然而,喝完汤之后,他却说:“仁慈上帝的本堂神父先生,对我来说,这些食品真是太好了。不过,我得说一句,不肯让我跟他们一道吃饭的那些赶大车的,吃得比您讲究。”
说句私话,他这种指责我听着有点刺耳。我哥哥答道:“他们比我累呀!”
“不对,”那人又说道,“他们比您有钱。看得出来,您够穷的。也许您连本堂神父都不是。本堂神父您总归是吧?哼!不像话,如果仁慈的上帝是公正的,您就应该当上本堂神父。”